캘리포니아에 그 어느 때보다 많은 변화가 일어나고 있다. 올해부터 내년까지 50개 새 호텔이 오픈하고, 45개 호텔이 리노베이션 후 재개장한다. 2016년 샌디에이고동물원이 100주년을 맞고, 유니버셜스튜디오 헐리우드는 50주년이 된다. 이런 변화가 한꺼번에 일어나는 지금이 ‘캘리포니아의 르네상스시대’라고 할 수 있다.
2015년 캘리포니아로 들어오게 될 항공편 수는 2014년보다 11% 증가한 9만편이 될 예정이다. 총 외국인 방문객 수는 전년 대비 3.8% 증가할 것으로 예상된다. 지난해 해외시장은 방문객 수 기준으로 멕시코(760만명)가 1위, 캐나다(160만명)가 2위였고 중국(100만명)이 3위를 차지했다. 한국은 41만7,000명으로 9위를 기록했다. 
현재 캘리포니아관광청은 해외 14개국에 20개 사무소를 운영하고 있다. 올해부터는 해외마케팅에 더 많은 예산을 투자할 계획이다. 특히 중국시장에는 900만 달러를 집중 투자하고 있고, 곧 상하이와 베이징에 새로운 사무소를 오픈할 예정이다. 한국시장 예산은 전년보다 40% 늘렸다.
캘리포니아관광청은 지난 3월 ‘Dream 365 TV’를 론칭했다. 각자의 꿈을 쫓으며 즐겁게 살아가는 캘리포니아 사람들의 모습을 온라인네트워크를 통해 24시간 보여준다. 이 영상을 통해 꿈꾸는 사람들로 가득한 캘리포니아의 매력을 소개하고자 한다.

 

캘리포니아관광청 
캐롤라인 베테타(Caroline Beteta) 청장

 

고서령 기자 ksr@traveltimes.co.kr