여행박사가 ‘배리어프리(Barrier Free)’ 상품을 출시해 여행의 문턱을 낮췄다. 거동이 불편한 사람이라도 부담없이 여행할 수 있는 일정으로 꾸며졌다. 바퀴 휠(Wheel)과 치유의 힐링(Heeling)을 결합해 ‘휠링투어(Wheeling Tour)’로 명명한 이번 여행은 교통약자를 위한 상품이다. 항공과 숙박, 전용 차량으로 구성된 단순한 상품이지만, 모든 과정을 세심하게 준비했다. 우선 휠체어가 탑승할 수 있는 전용 차량을 수배했고, 비행기 이용, 배리어프리 호텔, 배리어프리 관광지, 여행지 이용방법 등 출국부터 입국까지 전 일정에 대한 정보를 제공한다. 또 상담의 밀도를 높여 여행자의 부담을 줄이는데 신경썼다. 해당 여행지의 전문 여행 플래너와 휠체어 사용자가 함께 현지 답사를 다녀왔고, 이에 대한 생생한 정보를 제공하는 것이다. 실제 휠체어 사용자가 아니라면 놓칠 수 잇는 부분까지 고려해 여행 상담을 진행한다. 여행 지역도 다양화했다. 일본 후쿠오카, 돗토리 그리고 국내 여행지인 제주도 세 곳이다. 

여행박사 관계자는 “장애인 여행에 대한 필요성을 공감하게 되어 배리어프리 여행을 기획하게 됐다”며 “다양한 무장애 여행정보를 접하고 휠체어를 타도 갈 수 있는 곳이 많다는 것을 직접 체험해 보길 바란다”고 말했다. 

한편, 여행박사는 지난해 ‘휠링투어 후쿠오카’ 여행 가이드북을 발간해 무료로 배포하고 있으며, 제주도와 돗토리 여행 가이드북도 발간할 예정이다. 

차민경 기자