일본을 찾은 한국인 여행자 수가 10월에도 마이너스 성장에 머물면서 4개월 연속 뒷걸음질 쳤다.
일본정부관광국(JNTO)이 지난 21일 발표한 2018년 10월 방일 외국인 통계에 따르면, 10월 방일 한국인 수는 57만1,200명으로 전년동월대비 8% 감소했다. 이로써 방일 한국인 수는 7월 26개월 만에 마이너스 성장으로 전환된 뒤 8월(-4.3%), 9월(-13.9%), 10월(-8%)까지 4개월 연속 뒷걸음질 쳤다. JNTO는 “2017년에는 10월 상순이었던 추석연휴가 올해는 9월 하순에 있었던 점 등이 작용한 결과”로 풀이했다. 

자연재해 여파도 간과할 수 없다. 7월 오사카 북부 폭우 피해 등의 여파에서 회복되는가 싶을 무렵인 9월에 다시 오사카가 태풍 피해를 입고 홋카이도에도 큰 규모의 지진이 발생한 결과도 크게 작용했다. 겨울 성수기 진입과 함께 자연스레 회복되지 않겠느냐는 기대가 많다. 

한편 일본 인바운드 시장 전체적으로는 플러스 성장을 회복했다. 방일 외국인 수는 9월 216만명으로 전년동월대비 5.3% 하락하며 2013년 1월 이후 5년 8개월 만에 마이너스 성장률을 기록한 바 있다. 10월에는 전년동월대비 1.8% 많은 264만1,000명의 외국인이 일본을 찾아 플러스 성장세를 회복했다.

김선주 기자