무착륙 국제관광비행은 코로나 이후 새로운 여행의 형태로 떠올랐다. 그동안 인천에서만 국한됐던 관광비행은 지난 5월부터 지방 출발이 가능해졌다. 항공사들은 일본 상공을 선회하는 코스로 운항하고 있으며, 앞다투어 면세 혜택을 쏟아내며 승객을 유치하고 있다. 운항횟수와 승객수는 다소 줄었지만 꾸준히 운항 중이다. 

한국공항공사의 2021년 6월 항공통계에 따르면, 관광비행 탑승률은 40~50%대를 기록했다. 이는 방역지침에 따라 감소한 판매석이 반영되지 않은 것으로, 실제 탑승률은 이를 훨씬 웃돈다. 5월 지방 출발 관광비행 실적을 살펴보면, 김포와 김해, 대구에서 각각 21회, 13회, 2회 운항됐다. 6월은 운항횟수와 여객수 모두 전월대비 절반 수준을 기록했다. 

이은지 기자 even@traveltimes.co.kr