외국인 조리사 양성을 위해 관광업계가 나섰다. 한국관광협회중앙회와 직업능력개발훈련법인협의회가 5월29일 외국인 조리사 교육 관련 업무 협약을 체결했다. 

한국관광협회중앙회는 이번 협약을 통해 외국인 조리사가 안정적으로 고용될 수 있도록 지원할 방침이다. 2017년 외국인에 대한 직업교육이 제도적으로 마련됐으나 취업 지원이 미비해 실질적 고용으로 이어지지 못했다. 직업능력개발훈련법인협의회가 외국인 조리 교육을 담당하고, 한국관광협회중앙회가 관광 사업체를 대상으로 고용 독려 및 홍보 활동을 펼쳐 교육 이수자들이 자리를 잡을 수 있도록 도울 예정이다. 현재 베트남인 4명이 시범교육을 받고 있으며, 중국인을 대상으로 교육생을 모집 중이다. 

관광식당의 경쟁력도 커질 것으로 보인다. 체계적인 교육을 받고 자격증을 취득한 현지인이 중식당, 베트남 식당 등 외국 음식을 판매하는 식당에서 조리한다면 한국을 방문하는 외국인 관광객들에게도 경쟁력이 있을 것이라는 전망이다. 

한국관광협회중앙회 서영길 상근부회장은 “이번 협약을 통해 외국인 불법체류 문제를 해결하고, 관광식당에 전문 조리사를 배치해 관광산업 발전에 기여할 수 있다고 생각한다”며 “앞으로 양 기관이 긴밀하게 협력할 것”이라고 밝혔다. 

이은지 기자 even@traveltimes.co.kr