ICAO의 창립목적은 국제항공운송업무가 기회균등주의를 기초로 하여 건전하게 그리고 경제적으로 운영되도록 하는데 있다. 또한 전세계 국제 민간항공의 안전하고 정연한 발전확보, 평화적 목적을 위한 항공기 설계와 운항기술 장려, 국제 민간항공을 위한 항공로·공항 및 항공보안시설의 발전촉진, 불합리한 경쟁으로 인한 경제적인 낭비방지, 체약국의 권리가 충분히 존중되도록 하고 모든 국제항공 사업을 운영할 수 있는 공정한 기회를 갖도록 노력하고 있다.
이밖에도 체약국간 차별대우 금지와 국제민간항공의 모든 부문의 발전을 전반적으로 추진하는 것 등이다. ICAO는 최고 의결기관인 총회와 상설집행기관인 이사회로 대별해 이사회의 보조기관으로 항공·항공운송·법률·항공시설 등의 위원회를 두고 있다.
사실상 세계 항공산업의 중추적 역할을 담당하고 있는 ICAO는 항공분야에서 가장 전문성을 확보하고 있는 등 상당한 영향력을 발휘하고 있다. 국제항공운송협회(IATA)와 함께 국제 항공분야의 양대 기구로 존재하고 있다. ICAO의 본부는 캐나다 몬트리올에 두고 있고 가맹국은 1백30여개국에 달하고 있다. "