26년 동안 ‘부용회’ 할머니들을 도운 이야기가 수학여행으로 한국을 찾은 일본인 학생들에게 감동을 선사했다.

부용회는 일제강점기와 태평양전쟁 전후로 한국인 남성과 결혼해 한국에 정착한 일본인 아내들의 모임이다. 이들은 대부분 한국에서 고단한 삶을 살 수밖에 없었다. 부용회 할머니들을 돕기 위해 일본 인바운드 업계 인사들이 뜻을 모아 1998년 후원회를 결성했으며, 지금까지 26년 동안 생활비와 병원비, 고향 방문비 등을 지원하며 도움활동을 지속해왔다. 이 이야기를 담은 강의가 일본 고교의 방한 수학여행 프로그램 중 하나로 진행돼 호평을 받았다.

부용회후원회 안양로 회장은 지난 17일 한국으로 수학여행을 온 일본 오사카 리츠메이칸 고등학교 학생들을 대상으로 부용회와 이들을 도운 부용회후원회의 활동을 중심으로 강의를 했다. 이번 수학여행 단체를 유치한 한진관광의 기획으로 이뤄졌다. 안 회장은 부용회 할머니들의 삶과 이들을 도운 후원회의 다양한 활동을 전하고 한국과 일본이 따뜻하게 연결돼 있다는 점을 강조했다. 안 회장은 “26년에 걸친 부용회후원회의 작은 정성과 마음이 한일 양국 간 미래를 밝게 여는 따뜻한 마중물이 되기를 바란다”고 말했다. 강의료는 부용회 야마구치 마스에 (94세) 할머니께 전액 기부했다.