미국 로스앤젤레스 대표 상징물 ‘할리우드(Hollywood) 사인’이 12월8일, 설치 100주년을 맞이한다.

할리우드 사인은 미서부 캘리포니아주 로스앤젤레스 중심부에 위치한 ‘할리우드(Hollywood)’ 지구에 위치한 세계적인 관광 명소로, 로스앤젤레스 도시뿐만 아니라 미국을 상징하는 랜드마크로 자리잡아왔다. 로스앤젤레스 시내가 한눈에 내려다보이는 산타모니카 산맥의 리산(Mt. Lee) 정상으로부터 남단 경사 쪽 약 100m 아래 설치되어 있으며, 맑은 날에는 최대 50km 거리에서도 조망 가능해 로스앤젤레스 시내 곳곳에서 감상할 수 있다.

이 사인은 100년을 거슬러 올라 1923년, ‘할리우드랜드’라는 할리우드 힐스 지역 고급 주택단지 홍보를 위해 부동산 회사의 야외 광고판으로 설치됐다. 첫 설치 당시에는 할리우드랜드(HOLLYWOODLAND)라는 글자로 높이 약 14m, 가로 폭 9m 크기로 세워졌고, 1949년 훼손된 사인을 재건하고 복구해 할리우드(HOLLYWOOD)라는 모습을 갖추게 됐다. 1973년에는 로스앤젤레스 역사문화 기념물(Los Angeles Cultural-Heritage Monument) 111호로 지정됐으며, 1978년 할리우드 사인 트러스트(Hollywood Sign Trust)라는 비영리 기금 단체를 통해 현재의 모습으로 재탄생했다. 미래 세대를 위해 역사·문화적 가치가 높은 랜드마크를 보존하려는 목표로 설립된 할리우드 사인 트러스트는 작년 할리우드 사인 100주년을 앞두고 보수 공사를 진행하기도 했다.

할리우드라는 명칭은 수많은 영화들이 제작되고 유명 배우들을 목격할 수 있는 곳으로 유명해 미국의 영화와 TV를 대표하는 대명사로도 쓰이고 있다. 오늘날 할리우드는 세계 영화산업의 본고장이자 중심지로 전 세계 여행객들이 모이는 인기 관광지가 됐으며, 할리우드 사인은 이를 상징하는 아이콘 역할을 한다.

로스앤젤레스관광청이 올해 초 실시한 SMAR인사이트(SMARInsights) 설문조사에 따르면, 대부분의 미국인들은 뉴욕하면 ‘자유의 여신상’을, 워싱턴 DC 하면 ‘워싱턴 기념탑’을 자동으로 연상하듯 미국인 대부분이 로스앤젤레스 하면 ‘할리우드 사인’을 떠올린다고 답했다. 전체 응답자 중 80%가 할리우드 사인을 로스앤젤레스의 가장 상징적인 랜드마크로 꼽았으며, 미국인 10명 중 9명은 할리우드 사인을 자유의 여신상, 워싱턴 기념탑, 러시모어산, 금문교에 견주는 미국의 대표적인 랜드마크라 생각한다고 밝혔다.

로스앤젤레스관광청은 기념비적인 할리우드 사인 100주년을 맞이해 로스앤젤레스 방문객들이 할리우드 사인을 즐길 수 있는 명소를 추천했다. 우선 할리우드 사인을 감상할 수 있는 하이킹 트레일 및 공원으로는 ▲그리피스 공원 ▲브론슨 캐니언 ▲레이크 할리우드 공원 ▲러니언 캐니언이 있으며, 그룹 3 애비에이션, 오르빅 에어, 스타 VIP 투어, IEX 헬리콥터 등 상공에서 할리우드 사인을 내려다볼 수 있는 헬리콥터 투어를 운영하는 업체들도 여럿이다. 또 맛있는 음식을 먹으며 할리우드 사인을 바라볼 수 있는 바&레스토랑으로 ▲레몬 그로브 ▲데저트 5 스폿 ▲마마 쉘터 ▲바 리스 ▲그랜드마스터 레코더스 ▲더 하이라이트 룸을, 객실 안에서 할리우드 사인을 조망할 수 있는 호텔로 ▲킴튼 에벌리 호텔 ▲토미 할리우드 ▲톰슨 할리우드 ▲로우스 할리우드 ▲드림 할리우드 ▲W 할리우드를 추천했다.

한편 그밖에도 가이드 투어를 비롯해 그리피스 천문대, 할리우드 보울 원형 극장, 오베이션 할리우드 등 이색적으로 할리우드 사인을 만나는 방법도 여럿 있다.