문화체육관광부가 1월23일 인스파이어 인티그레이티드리조트(이하 인스파이어)에 대해 외국인 전용 카지노업을 최종 허가했다. 2005년 그랜드코리아레저 허가 이후 19년 만의 외국인 전용 카지노업에 대한 신규 허가다.

문화체육관광부는 카지노 허가 결정에 앞서 지난 19일 각 분야 전문가들로 구성된 심사위원회를 열었다. 심사위원회는 카지노업 허가에 필요한 요건을 모두 갖추고, 사전심사시 제출한 복합리조트 조성 계획을 모두 이행한 것으로 평가해 카지노업 허가를 결정했다고 설명했다. 특히 허가 조건에 엔터테인먼트 등 카지노 외 부문에 대한 지속 투자와 추가 투자계획 이행을 포함했다.

인스파이어는 약 14만평 대지에 복합리조트를 조성하면서 카지노 전용 영업장 면적은 총 시설 면적의 4.1% 수준으로 최소화했다. 대신 다목적 전문 공연장을 비롯해 5성급 호텔 객실, 국제회의시설, 쇼핑몰 등의 다양한 관광 기반 시설을 갖춰 외래 관광객 유치에도 도움이 될 전망이다. 이밖에도 2023년까지 2,333명을 고용했으며, 2월까지 2,400명을 추가 채용하는 등 관광산업 일자리 창출에도 기여할 것으로 기대된다. 

문관부는 이번 인스파이어에 대한 외국인 전용 카지노업 허가가 한국형 복합리조트 모델을 창출하고 관광산업의 매력도와 경쟁력을 높이는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 더불어 카지노 산업의 건전한 발전과 관광산업 전반의 경쟁력 강화를 도모해 나갈 계획이다.

한편, 인스파이어는 7년 동안 외국인 투자 6억9,500만 달러(한화 약 9,310억원)를 포함해 약 16억 달러(한화 약 2조1,436억원)를 투입해 복합리조트를 개발했다.