일본관광청이 지역관광추진조직(DMO)의 기능을 강화하기 위해 움직인다.

일본 인바운드가 순조롭게 회복되는 가운데 일부 도시권에 수요가 집중되는 현상이 현저해지고 있다. 방일 외국인 수는 지난해 급속 회복해 2019년 대비 78.6% 회복한 2,500만명을 돌파했다. 하지만 숙박 지역의 편중 경향이 눈에 띈다. 지난해 11월 외국인 연장 숙박 이용객은 3대 도시권에서만 72.4%를 차지했다. 2019년 동기대비 약 6%p 늘어나면서 상대적으로 지방은 주춤한 모습이었다.

지난해 3월 일본 정부가 결정한 ‘관광입국 추진계획’에서도 3가지 키워드 중 하나로 지방 이용객 촉진을 꼽고 있다. 이 때문에 지방 이용객 증대를 담당하는 DMO 조직의 기능 강화는 빠질 수 없는 대응으로 평가받고 있다. 

일본관광청 다카하시 이치로 장관은 지난달 전국 DMO 회의에서 4가지 기능 강화 방향을 제시했다. 먼저 DMO의 최대 역할로 이해관계자 간 조정을 통한 합의체 형성과 지역의 전략책정 및 실행의 중심으로서 성과를 올리는 것을 꼽았다. 두 번째는 다언어화, 캐시리스 결제, 와이파이 등 인바운드 수용 환경 정돈을 들었다. 세번째는 일본정부관광국, 광역DMO 등과 연계한 프로모션 진행이며, 마지막은 관광 수익 지역 환원을 통한 인재 육성과 지역 가치 계승 등이다.

한편 DMO들이 기대에 부응할 수 있도록 일본관광청은 기능 강화에 관한 전문가 회의를 마련했으며, 지난 1월18일 제1차 회의를 개최했다. 

-일본 트래블저널 3월18일자