소상공인여행사의 목소리를 전달하고 권익을 보호하기 위한 단체가 탄생했다. 

한국소상공인여행사협회는 지난 17일 서울관광플라자에서 창립총회를 열고 정식 활동을 시작했다. 이날 임시의장을 맡은 오리온투어시스템 김경달 대표는 “2021년 12월 대한중소여행사연대(K-TAS)를 만들어 활동해 왔지만 임의단체가 갖는 한계가 명확했다"며 "이에 K-TAS 회원사의 동의를 얻어 소상공인여행사협회 설립을 추진하게 됐다”고 설립 배경을 전했다. 

초대회장으로는 협회 창립 준비위원장으로 활동해온 강순영 K-TAS 회장(보성블루투어 대표)이 추대됐다. 강순영 초대회장은 “K-TAS 출범 초반에는 회원사가 300개사 남짓이었는데 현재는 785개 여행사가 함께하고 있다”고 설명하고, “정부 지원에서 배제되지 않도록 하는 등 앞으로 소상공인여행사의 권익을 보호하고 입장을 대변하는 데 최선을 다하겠다”라고 포부를 밝혔다.

한국소상공인여행사협회는 앞으로 문화체육관광부 산하 사단법인 등록 등의 과정을 거쳐 협회로서 공식 출범하고, 중소여행사들의 구심점으로서 역할을 강화하겠다는 계획이다.  주 사무실은 서울 강동구에 설치하고 부산·대구지부를 운영한다. 추후 경기도, 강원도, 제주도 등에도 지부를 추가할 예정이다. 협회가 공식 출범하면 기존 K-TAS는 해산된다.  

소상공인여행사는 매출 규모 10억원 미만의 5인 이하 사업체로 소상공인시장진흥공단에서 소상공인증이 발급되는 여행사를 의미한다. 국내 여행사 중 90%가 소상공인여행사에 해당한다.

한편 이날 창립총회에는 더불어민주당 이동주 의원과 시대전환 조정훈 의원이 참석해 온·오프라인으로 참석한 100여명의 여행업계 관계자들과 함께 협회 창립을 축하했다.