집합금지 업종 이상의 타격을 입은 여행업계에 대한 지자체들의 지원이 이어지고 있다. 지자체별로 지원 금액과 기준이 상이한데, 소재지에 따라 휴업 여행사들의 안도의 한숨과 아쉬움이 교차하고 있다. 

연초부터 지자체의 여행업계 지원이 눈에 띈다. 현재 서울시(업체당 300만원), 경기도(40만원), 전라북도(80만원)에서 지원금 신청 및 지급이 진행 중이다. 전북은 신속 지원을 목표로 설 연휴 전인 1월27일 도내 관광업체 70%에 지급을 완료하기도 했다. 이외 지자체들은 "올해 추가 지원 여부에 대해 현재로서는 명확한 계획은 없지만 업계의 어려움이 지속되고 있는 상황을 인지하고 있다"고 입을 모았다. 

지자체 지원금은 지난해 특히 집중됐다. 각 지자체의 공고를 확인한 결과 서울시는 2021년 관광업 긴급생존자금(업체당 100만원)과 서울관광 회복도약자금(200만원)등을 지급했고 인천광역시(200만원), 울산광역시(200만원), 광주광역시(최대 250만원), 대구광역시(500만원) 등도 벼랑 끝에 놓인 여행사를 직접 지원했다. 대구시는 "지역 여행업계는 공항 폐쇄와 강화된 거리두기로 영업 매출이 전무한 상태"이며 "여행업 영업장 유지를 위한 필수 고정비용 지출로 이중고를 겪고 있는 상황을 고려했다"고 지원 배경을 설명했다.    

다만 소재지에 따라 휴업 여행사의 명암은 엇갈렸다. 지자체 별로 업종·매출·영업 상태 등에서 상이한 지원 기준을 적용했는데, 그중에서도 휴업 중인 여행사 지원 여부에 관심이 쏠렸다. 휴업 중인 업체는 지원에서 제외하거나, 영업 재개를 조건으로 지원하는 곳들이 있어서다. 한 중소여행사 대표는 "팬데믹 장기화 속에서도 여행업에 대한 열망으로 휴업을 하면서라도 버티고 있는데 지원금을 받지 못하게 되니 아쉬운 마음이 크다"라고 하소연했다. 한정된 자원을 배분해야 하는 지자체의 어려움도 충분히 이해가지만, 휴업 중인 여행사 입장에서는 지원금이 간절한 상황이다. 

여행사 휴·폐업 건수도 큰 폭으로 증가했다. 한국여행업협회(KATA) 여행정보센터가 행정안전부 데이터를 바탕으로 제공하는 ‘여행사 인허가 정보’에 따르면, 2021년 휴업 99개사, 폐업 1,426개사를 기록했다. 코로나 직후인 2020년에는 전년대비 폐업 건수는 비슷한 수준이었던 반면, 휴업 건수는 4.5배 증가하는 모습을 보였다. 2021년에는 2020년에 이어 휴업 건수가 소폭 상승했는데, 코로나 이전에 비하면 5.5배나 증가한 수치다. 지난해에는 특히 폐업 건수(1,426건)의 증가세가 눈에 띄었다. 사태 장기화로 문을 닫는 여행사들이 늘어나는 가운데, 업계 생존을 위한 정부·지자체 차원의 후속 지원 필요성도 함께 높아지고 있다는 지적이다.