올해 상반기 한국을 방문한 외국인 관광객들의 여행은 어땠을까. 호텔스컴바인과 카약은 전 세계 여행객들의 데이터를 종합해 상반기 인바운드 여행 트렌드 ‘H.O.T'를 발표했다. HOT는 ▲한국 여행 수요 급증(Heading to Korea) ▲도시 여행지 인기(On-trend urban trip) ▲소규모 인원 구성(Traveling in small groups)의 약자다.

카약과 호텔스컴바인의 검색 데이터에 따르면, 외국인 여행객들의 한국행 항공권 검색량이 작년 동기 대비 약 125% 증가했다. 국내 호텔 검색량 또한 약 162% 늘어 큰 증가폭을 기록했다. 특히 6월은 올해 상반기 중 외국인들의 국내 여행에 대한 검색량이 가장 많은 달로 나타났다. 또한 올해 상반기에는 미국과 아시아권 국가들이 항공권 검색량 상위권에 올랐다. 미국, 일본, 타이완, 싱가포르, 홍콩이 1위부터 5위까지 상위권을 차지했으며, 타이완은 작년 30위에서 올해 3위로 급상승했다.

또한, 서울과 제주 등 대표 여행지와 더불어 국내 주요 광역시들도 높은 검색량을 보였다. 작년에는 속초, 강릉 등 해안 휴양지들이 상위권에 올랐던 반면, 올해는 서울, 부산, 인천, 제주, 수원 순으로 도시 여행에 더 관심이 커진 것으로 분석된다.

더불어 방한 외국인 여행객들의 호텔 이용 트렌드를 살펴보면 2인 이하의 소규모로 여행을 즐기는 것으로 나타났다. 국내 호텔 검색량 중 2인으로 설정한 검색량의 비중이 가장 많았으며, 그 뒤로 1인, 4인 이상, 3인 순을 나타냈다. 4성급 호텔의 약진도 두드러졌다. 1성급부터 5성급까지 호텔 등급별 검색량을 살펴보면, 3성급과 5성급 호텔 검색량 비중이 전년대비 소폭 감소한 반면 4성급은 약 43% 증가했다.